走为上的典故出处：这句话，出自《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计。”其实，我国战争史上，早就有“走为上”计运用得十分精彩的例子。
【原文】
全师避敌。左次无咎，未失常也。
【按语】
敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。如宋毕再遇与金人对垒，度金兵至者日众，难与争锋。一夕拔营去，留旗帜于营，豫缚生羊悬之，置其前二足于鼓上，羊不堪悬，则足击鼓有声。金人不觉为空营，相持数日，乃觉。欲追之，则已远矣。可谓走者矣！
【注释】
全师避敌：全军退却，避开强敌，保存力量。
左次无咎，未失常也：语出《周易?师》卦：“左次，无咎，未失常也。”这里的师指军队、用兵。左次，指军队向后撤退。古时兵家尚右，右为前，指前进；左为后，指退却。常，指行军打仗的一般道理。全句意为：部队后撤，以退为进，不失为常道。
必降、必和、必走：指在敌人处于绝对优势的情况下，我方只有投降、讲和、撤退三种选择。
【译文】
全军退却避开强大的敌人，这种有秩序的撤退没有错，不违背正常的用兵原则。这是《周易?师》中“左次，无咎，未失常也。”所说的道理。
【按语译文】
如果敌人占绝对优势，我方无法战胜他，失败了就只有投降、讲和和撤退三条路可走。投降，是彻底失败；讲和，是一半失败；只有撤退不是失败。因为没有失败，就有转为胜利的契机。比如宋代名将毕再遇与金兵打仗，眼看金兵不断增援，敌我形势逆转，很难与之争锋，他便命令全军在一夜之间拔营，但是留下旗帜在营房前，并预先把羊倒吊着，又把羊的前腿安置在鼓前面。羊被倒挂着，十分难受，就用腿不停地乱踢，鼓也就咚咚作响。金人开始时未发觉，相持了几天，才发觉情况不对，想追击。这时，宋军已经走远了。这可以说是善于撤退的战例。
【计名解析】
走为上：指在敌我力量悬殊的不利形势下，采取有计划的主动撤退，避开强敌，寻找战机，以退为进。这在谋略中也应是上策。
【走为上故事】
晋文公退避三舍
春秋初期，晋文公攻下了依附楚国的曹国，引发了晋楚之战。楚国胁迫陈、蔡、郑、许四个小国一起出兵，由子玉率军攻打晋国。
晋文公得知消息，分析了双方形势，楚强晋弱，楚军来势汹汹，他知道晋国没有必胜的把握，决定暂避锋芒。但他又不能无故撤军影响士气，于是假意对外宣布，说自己当年受楚国先君的恩惠，立下重誓，愿意与楚国世代交好，万一两国交战，自己也会先退避三舍。后来晋文公果然依言退避三舍，撤到了晋国的边界城濮。
而他之所以选择撤军到这，也是早有准备的。因为城濮临近黄河，背靠太行山，地势得天独厚、足以御敌。而与此同时，晋文公还先后派人前往秦国和齐国求助，联合抗楚。等到子玉率部追到城濮，晋文公早已严阵以待。
子玉将楚军兵分左、中、右三路，命令左右两路先攻，中路殿后。右路是被胁迫而来的陈、蔡将士，他们斗志不高，实力最弱。晋文公探知这一消息，很快便有了对策。他命令晋军碰上楚国的右路军马时要先行撤退，让陈、蔡军马以为晋军很弱，引诱他们追击，然后派出一支蒙着老虎皮的军队发起突袭，搅乱陈、蔡阵容；同时还在马身上绑上树枝，让其来回奔跑，故意制造出烟尘蔽日，晋军兵败的假象；再让人伪装成右路士兵前去给子玉报捷，告诉他右路已胜，引诱楚国大军全面进攻。子玉果然中计，楚军很快就陷入了晋军的重围，伤亡惨重，大败而回。
三十六计中的走计并不是消极逃跑，而是已经想好后招，寻找或制造战机，等待机会的主动退却。晋文公的这几次撤退就是如此。所以才说“走”是上策。
【走为上故事】
曹操果断弃“鸡肋”
作为三十六计的最后一计，走被定为上计，由此可见古人对走的偏爱。古人早就知道走是保存实力、逃避危险的最好办法，不然也就不会有溜之大吉、一走了之的说法了。
公元5年，曹操进攻汉中。在强大的军事压力之下，张鲁被迫投降。曹操便让张郃、夏侯渊镇守汉中。7年，刘备率军进攻汉中，9年正月，曹军兵败，汉中失守，夏侯渊也被黄忠斩于定军山。听到这个消息，曹操十分气愤，亲自统率大军驰救汉中，可是却又在阳平关受到了刘备的阻击。
曹操本来想速战速决，夺回汉中，没想到却被刘备死死拖住，粮草供给供应不上。曹操心急如焚，知道再相持下去，自己肯定占不到便宜；而如果就此撤退，把汉中之地让给刘备他又实在不甘心。前思后想，迟迟拿不定主意。一天，士兵给他送上一盆鸡汤，曹操夹起汤里的鸡肋，若有所思，无意间说出了“鸡肋”二字。曹操的谋臣杨修听到后，心里明白，他知道曹操心中矛盾重重，难以定夺，便趁机巧妙地劝谏说：“鸡肋‘食之无味，弃之可惜’，但是终究没有多少肉，还不如趁早撤退。”曹操见自己的心思被杨修识破，一时恼羞成怒，杀了杨修，但最终还是知难而退，果然舍弃了鸡肋，撤出了汉中。
在这里曹操为了保存自己的实力，避免在自己处于不利情况下与刘备决战，能够果断地忍痛割爱，及时知难而退。尽管没有夺回汉中，但没有使自己的军队受到损失，这是非常明智的。尤其是能“杂于利割”，不为口中“鸡肋”所贻误，实在难能可贵。
