反间计的典故出处：《孙子兵法》专门有一篇《用间篇》，指出有五种间谍：利用敌方乡里的普通人做间谍，叫因间；收买敌方官吏作间谍，叫内间；收买或利用敌方派来的间谍为我所用，叫反间；故意制造和泄露假情况给敌方间谍，叫死间；派人去敌方侦察，再回来报告情况，叫生间。唐代杜牧解释“反间计”特别清楚，他说：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”
【原文】
疑中之疑。比之自内，不自失也。
【按语】
间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也。如燕昭王薨④，惠王⑤自为太子时，不快于乐毅⑥。田单⑦乃纵反间曰：“乐毅与燕王有隙，畏诛，欲连兵王齐。齐人未附，故且缓攻即墨⑧，以待其事。齐人惟恐他将来，即墨残矣。”惠王闻之，即使骑劫⑨代将，毅遂奔赵。又如周瑜利用曹操间谍⑩，以间其将。陈平以金纵反间于楚军，问范增，楚王疑而去之。亦疑中之疑局也。
【注释】
疑中之疑：疑阵中更布置疑阵。
比之自内，不自失也：语出《周易?比》：“比之自内，不自失也。”指使用反间计，使敌人的阴谋为我所用。
反间：这里是指反间计，即利用敌人派到我方的间谍为我方服务的一种计谋。
④燕昭王薨：燕昭王，战国时燕国国君，公元前年即位。公元前84年为了报仇，联合秦、魏、韩、赵攻齐，重用乐毅，攻下齐国七十多座城池。后因求长生不死术，吃丹药中毒而死；薨，古时天子死亡叫崩，诸侯死亡叫薨。
⑤惠王：燕昭王的儿子。公元前79年即位，对乐毅有成见，曾因中田单的反间计，不用乐毅而败给了田单。
⑥乐毅：战国时燕国名将。燕昭王时受重用。因破齐有功，封于昌国（今山东淄川东北），号昌国君。后受迫害逃亡赵国。
⑦田单：齐国名将。临淄（山东临淄东北）人。公元前79年，用反间计使燕惠王派大将骑劫替代乐毅为主将，而后以火牛阵大破燕军，收复七十多座城池，被封为相国。
⑧即墨：地名，今山东平度东南。
⑨骑劫：燕国将领。有勇力，是燕惠王的亲信，后田单来攻，被惠王派去代乐毅为将，被田单击败，死于敌军之中。
⑩曹操间谍：指曹操的幕宾蒋干。在赤壁大战中，中了周瑜的反间计，使曹操错杀水军都督蔡瑁、张允。
【译文】
在敌人给我方布置的疑阵中再反设一层疑阵。顺势利用敌人派来的间谍做内应，为我所用，以取得胜利，而自己则不会受到任何损害，这就是《周易?比》中反间计的内容。
【按语译文】
用间谍，可以使敌人自己互相怀疑和猜忌。而用反间，就是利用敌人派来的间谍转而离间敌方。如战国时代燕昭王死后，继位的惠王从当太子时，就不喜欢乐毅。田单于是派间谍到燕国制造谣言，说：“乐毅与燕王有隔阂，害怕被惠王所杀，想借攻齐为名，联合齐国，然后自立为齐王。因为齐国还没有归附于他，所以他不急于攻下即墨，以便等待时机，使自己的大事成功。齐国人担心的是燕王派别的大将来打，那样，即墨城早就被打下来了。”惠王听到谣言，便派骑劫代替乐毅为大将。乐毅于是被迫逃往赵国。三国时周瑜利用曹操派来的间谍，去离间曹操的大将。楚汉相争时，陈平用金钱收买楚军将士，离间项羽和范增的关系，项羽果然怀疑范增与刘邦勾结，并赶走了他。这些都是在疑阵中再安排疑阵的谋略。
【计名解析】
反间计，原文的大意是说：在疑阵中再布疑阵，使敌人内部自生矛盾，我方就可万无一失。说得更通俗一些，就是巧妙地把敌人的间谍反过来为我所用。在战争中，双方使用间谍，是十分常见的。《孙子兵法》就特别强调间谍的作用，认为将帅打仗必须事先了解敌方的情况。要准确掌握敌方的情况，不可靠鬼神，不可靠经验，“必取于人，知敌之情者也。”这里的“人”，就是指间谍。
【反间计故事】
周瑜反间杀曹军水将
三国时期，赤壁大战前夕，周瑜巧用计杀了精通水战的叛将蔡瑁、张允，就是个著名的例子。
话说孙刘结盟，共同抗曹。在兵力数量上虽然孙刘两家合起来，还是大大少于曹操，但孙刘联军发挥善于水战的特长，在长江水域初战告捷，挫了曹军锐气。
曹操的北方军队本来就不懂水战，为弥补军事上的短处，便令精通水战的荆州降将蔡瑁、张允在长江中建立水寨，训练水军。而蔡、张二人因久居荆州，深知水战奥妙。所以，这两个人也自然成为东吴的心腹之患。当时，东吴主管军事的是周瑜。周瑜精通兵法，足智多谋。在曹操眼里，他是灭吴的一大障碍。一天，曹操派部下蒋干，利用与周瑜旧时的交情，以访友为名，前往长江对岸敌营，试图劝说周瑜投降，顺便刺探军情。
周瑜正为蔡瑁、张允在提高曹军水战能力而自己却无力阻止犯愁，得知蒋干来访，立即识破来意，顿时计上心来。
在款待蒋干的宴席上，周瑜解下佩剑说道：“蒋兄是我的老同学、好朋友，我们今天只叙友情，不谈打仗，如果有谁敢谈论与交战有关的事，就用此剑杀了他。”这一来，也堵住了蒋干的嘴，只字不敢提劝降一事。大家只管尽情欢笑饮酒，周瑜也喝得醉意朦胧。
晚上，蒋干与周瑜同床共寝，蒋干翻来覆去睡不着，坐起身来，借着灯光看见案头上放着一封信，竟然是蔡瑁、张允阴谋反曹、投降东吴的密函。蒋干回头看周瑜正醉酒沉睡，赶忙把信揣起来，连夜跑回荆州，把信交给曹操。
曹操看了蒋干带来的信，顿时火起，斩杀了蔡瑁、张允。随即，他又发现信是伪造的，顿时明白是中了周瑜的反间计了，但为时已晚。杀了张允、蔡瑁之后，曹军中失去了熟知水战的得力战将。这也成了后来曹军赤壁之战大败的一个重要原因。
【反间计故事】
袁崇焕蒙冤屈死
反间计的实质就是用敌人的子弹消灭敌人。使用反间计的风险很大，用得好，固然可以事半功倍，但万一失败，损失也会极为惨重。毕竟能被我方重金收买的原间谍，一定也可以被他人以更多的金钱收买，弄不好上当受骗的还是自己。
明朝末年，努尔哈赤率领大军屡屡犯边。有一次，努尔哈赤率军进攻宁远，明将袁崇焕指挥全城军民，浴血奋战，重创满洲军队，努尔哈赤在战斗中身负重伤，不久病死。因此满洲贵族把袁崇焕视为眼中钉、肉中刺，欲置之死地而后快。
努尔哈赤死后，皇太极即位。69年，皇太极亲率几十万大军，避开袁崇焕的防区，取道蒙古，从喜峰口入关，攻陷遵化，直抵北京城附近。崇祯皇帝急令各路兵马增援京师。在各种援军中，战斗力最强的仍是袁崇焕的部队。皇太极进攻北京的计划受挫，发誓要除掉袁崇焕。他采用了谋士范文程的计策，施用了一条旨在陷害袁崇焕的“反间计”。
不久，明军见皇太极退兵五里下寨，又在北京城外发现了皇太极致袁崇焕的议和书。这些情况引起崇祯皇帝的警觉，他派出自己的贴身太监出城查访。不料出去查访时有两名太监被满洲兵捉住了。
皇太极得知此事，立即向副将高鸿中授以密计。高鸿中是汉人，与两位太监语言相通。他不但不虐待太监，反而用好酒好肉加以款待他们。酒至半酣，有人叫走高鸿中，那人与高鸿中在门外密谈起来。两位太监掩在门后窃听，隐约听到这样一些话：袁崇焕私下与皇太极达成协议，满洲兵依约退兵五里，袁崇焕乘机归顺投诚。高鸿中回屋后继续痛饮，佯装大醉而去。这时，守兵故意放松警戒，让两位太监逃走。
两位太监逃回北京，把以上情况向崇祯皇帝如实报告。崇祯皇帝有一个致命的弱点，就是刚愎自用，疑心太重。正巧有和袁崇焕不和的官员上书批评袁崇焕“引敌胁和，将为城下之盟”。于是，崇祯皇帝认定袁崇焕有通敌之罪，便以召见为名骗袁崇焕回京都，然后将其逮捕入狱，并处以极刑。
袁崇焕屈死之后，明朝北部的边防力量更加薄弱，终于导致满洲大军入关占领北京，明朝从此灭亡。
