第二十六计指桑骂槐：“指桑骂槐”的意思是故意利用某些人的过失，通过对这些人的惩罚，去警诫那些不服从自己指挥的人。杀鸡儆猴、敲山震虎均属此列。
【原文】
大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。
【注释】
1、大凌小者，警以诱之：凌，控制、凌驾于。警，警告、敲打。
2、刚中而应，行险而顺：语出《周易·师卦》。刚中而应，指将领只有威严适度才能得到士卒的响应和拥戴。行险而顺，指如果主将威严适当，坚毅果敢而不残暴、不软弱，士兵就会勇往直前、义无反顾地杀向敌人，最终取得战斗的胜利。
【译文】
强大者想要收服弱小者，让其乖乖听话，就要善于运用警告的方法去诱导。采用适当的强硬手段，恩威并施，就会让手下乐于效命、冒死杀敌。
【按语】
率数未服者以对敌，若策之不行，而利诱之，又反启其疑，于是故为自误，责他人之失，以暗警之。警之者，反诱之也。此盖以刚险驱之也。或曰：此遣将之法也。
【指桑骂槐计名源出】
计名出自清曹雪芹《红楼梦》第十六回：“咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐地抱怨。”比喻一种间接对别人进和批评、指责的方法。指桑骂槐用到军事上，则是指一种“惩一戒百”“杀鸡儆猴”的谋略，利用它来保证号令统一，军纪严明，令行禁止，以提高部队的战斗。
【指桑骂槐的意思1】
指桑骂槐，原意是指着桑树骂槐树，后来引申为一种骂人的艺术：指着此物骂彼物，使被骂物得以警戒，又找不到回击的把柄，即便咬牙切齿也无可奈何。运用指桑骂槐可以避免正面冲突。此计谋用在军事上，是指在面对众多下属的时候，为了统一组织内部的意志和行动，防止兵不服将，有令不行，有禁不止的现象出现，或在面对弱小敌人的时候，为了能不经直接的武力攻击就使其慑服，防止其伺机反抗，我们可在暗中借故对有关的人进行警告或采取适当强硬的态度加以诱迫。这是一种暗传信息，树立威信，统御众人的心理战策略。此计谋用在商战上，是指在激烈的市场竞争中，对自己的商品大加赞颂，在夸赞自己的同时，暗骂竞争对手的商品，从而将消费者拉拢到自己身边的谋略。
指桑骂槐之计可以理解为以下含义：
（一）杀鸡给猴看，使其警觉，从而乖乖就范。猴子是一种很顽皮的动物，经常不服调教，驯猴人无可奈何，便当其面杀鸡，用鲜血淋漓的惨状来威胁恐吓它，这样猴子便乖乖地驯服了。这是通过处理小的来警戒大的，有时在法不责众的情况下，也可以通过处理其中的某一个人来警戒众人，这就是杀一儆百的方法。杀鸡儆猴和杀一儆百都是间接警告、使其慑服的策略，其中一个杀其异类，一个杀其同类，而对要警戒的真正对象却不直接动手。这是通过惩罚一个人来吓唬别的人，以使其顺从的计谋。
（二）旁敲侧击，无情责骂。在不便公开责骂时，就要绕个弯子，迂回地表达自己的责难或不满，而不是直截了当地指明意思。其实，旁敲侧击的责骂方式更具有杀伤力和震慑力。
（三）敲山震虎，警戒呈威。也就是用敲击山梁的办法来显示威风，进而震慑老虎，在这里敲山只是一种摆出来的架势，是在向老虎展示自己的威力和强硬态度。使老虎意识到对手是很强大的，是不可小觑的，也是很难对付的，如果不老老实实、规规矩矩地顺从或降服，就会被杀掉甚至吃掉。
当对方采用指桑骂槐之计时，我们应采取以下防范对策加以应对：
（一）仔细观察和分析，探清对方的真实情况，不能为假象所迷惑。我们一旦处于弱者地位时，探清对方的虚实很重要，因为如果对方是在虚张声势，而实则色厉内荏的情况下，我们误以为这些都是真实的，被其虚假的强硬所吓倒，就会失去难得的机会而吃亏、上当。相反，如果在对方确有很强实力的情况下，我们低估了他们的力量，不能尽快知难而逃，只会自投罗网，后悔莫及。
（二）联合众人的力量，绝不能将自己陷入孤立无援的境地。对方的力量确实很强大，而自己一时无法与之对抗时，摆脱困境的积极有效的办法之一就是联合众小以抗一强，众多弱小者联合起来，如果进攻则会形成“好虎抵不住一群狼”之势；如果防守，则会形成“法不治众”之势。有一句歌词写得好：众人划桨开大船。团结力量大。绝不要做离群的孤雁，其哀鸣只能证明它的痛苦和无助。
（三）积极救助“桑”树，使对方的企图无法得逞。我们都有这样的经历和感受：劈竹子的时候，头几节劈起来比较困难，只要劈开了头几节，无论竹子多粗多长，都会“迎刃而解”。指桑骂槐有时也会产生这种破竹之势，尽管我们暂时没有被当作“桑”，但是如果不及时有效地遏制住其“骂槐”的势头，我们自己也将难以自救。所以，在“槐”树被骂时，我们不能袖手旁观，应千方百计地给予支援，使它能顶住对方的气势，不致产生更大的突破口。这样，敌人指桑骂槐的阴谋也就无法继续，只得半途而废，无功而返。
【指桑骂槐的意思2】
指桑骂槐，字面意思是指着桑树骂槐树，比喻借题发挥，指着这个骂那个。作为一军之首领，必须做到令行禁止，法令严明。如果军队无法指挥，士兵一盘散沙，主将的号令无人听从，还谈什么打仗！历代名将都特别注意军纪严明，如有名的岳家军、戚家军等。对自己的士兵和下属，要做到刚柔相济，既在生活上关心和爱护，又严禁出现在军事上有令不从的情况。统领着几支不听调遣的部队去打仗，调动不了他们，如果想用金钱去利诱，他们反而会生疑。这时可以故意制造些错误，然后硬说是别人的过失，责备别人，借此暗中警告那些不服自己指挥的人。这种警戒，是从反面去诱导他们，使他们折服。这种方法是用强硬和险诈收服士兵，使之服从。也有人认为这就是调遣部将的一种手段。《孙子兵法》上说：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”也就是说，士兵不听话、不熟悉你的军令，这是做将领的过错。从以上论述可以看出，指桑骂槐也就是杀鸡儆猴、敲山震虎。当初管仲降服鲁国和宋国，就是用的敲山震虎。管仲先让军队攻下弱小的遂国，这基本上不费吹灰之力，但是对鲁国却起到了有效的威慑作用。鲁国畏惧，立即谢罪求和，建立联盟。宋国见齐鲁联盟，也只得依附于齐国。管仲的敲山震虎，基本上没有付出代价，就让两个国家臣服了。至于杀鸡儆猴的指桑骂槐之计，在古代的军事谋略家那里用得较为常见。春秋时，齐景公任命司马穰苴为将，带兵抵御晋、燕联军的入侵，又派宠臣庄贾作监军。司马穰苴与庄贾约定，第二天中午在营门集合。第二天，司马穰苴一早来到营门，约定时间过了很久，庄贾还是迟迟不到，直到黄昏时分，庄贾才带着酒气姗姗来迟。司马穰苴问他为何不守约，庄贾仗着自己是齐王的宠臣，说亲戚朋友都来为我设宴饯行，所以来得迟了。司马穰苴当着全军将士，命令叫来军法官，问：“无故耽误时间，按照军法应当如何处理？”军法官答：“当斩！”司马穰苴即命拿下庄贾，斩首示众。庄贾的随从连忙飞马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。在齐景公使者没有赶到之前，庄贾已经被斩首示众。全军将士，看到主将把违犯军令的大臣按照军纪处死，个个吓得发抖，无人敢不遵将令。由于司马穰苴的杀鸡儆猴，所以他的部队军纪严明，军队战斗力旺盛，在战争中多次取胜。
吴王阖闾读了《孙子兵法》后，非常佩服，就立即召见孙武并问他：“你的兵法精妙绝伦。你能不能当面给我演示一下，让我开开眼界呢？”孙武说：“这个不难。您可以随便找些人来，我可以当着您的面演练。”吴王想看看他的本事，就故意刁难他：“我的后宫里美女众多，她们可不可以？”孙武一笑说：“行呀！任何人都可以操练。”吴王从后宫叫来一百八十名美女。众女一到校军场上，只见旌旗招展，战鼓排列，煞是好看。她们嘻嘻哈哈，根本不当回事。孙武下令将一百八十名美女编成两队，并命令吴王的两个宠妃作为队长。等两队都站好后，孙武命令在校军场上摆下刑具。然后严肃地说：“练兵非儿戏！你们一定要听从命令，不得嬉笑打闹，如果谁违犯军令，一律军法处理！”美女们以为大家是来做游戏的，并不认真。无论孙武怎么下令，她们都不遵从。孙武沉下脸来，说：“按军法，违犯军令者斩，队长带队不力，推出斩首！”吴王一听，慌了手脚，急忙派人对孙武说：“将军确实善于用兵，军令严明，吴王十分佩服。这次，请放过寡人的两个爱姬。”孙武回答道：“将在外，君令有所不受。吴王既然要我演习兵阵，我一定要按军法规定操练。”于是，将两名爱姬斩首示众，吓得众美女魂飞魄散。在后来的操练中，众女就处处按规定行事，一丝不苟，不敢马虎，达到了孙武想要的效果。
【指桑骂槐的意思3】
指桑骂槐：桑，桑树；槐，槐树。表面上指着桑树，实际上在骂槐树。比喻表面上骂这个人，实际上却骂另一个人。在军事中指用警告诱迫等暗示手段达到统领部下和树立威严的一种谋略。
指桑骂槐一是要运用各种政治和外交谋略，“指桑”“骂槐”双管齐下，对弱小的敌人可以用警告和利诱的方法来不战而胜，对于强敌也可以旁敲侧击进行威慑。二是自己要做到令行禁止、法令严明，这样，“杀鸡儆猴”的时候才能更有说服力和震慑力。